Focus USA - di J. Alexander, Managing Shareholder di Maggio + Kattar
I professionisti HR a livello globale devono bilanciare le esigenze di garantire il rispetto delle norme in materia di immigrazione e le richieste operative di talenti specializzati. Il caso del colosso informatico Infosys dimostra ciò che può accadere quando le aziende non rispettano le norme sull'immigrazione.
Nel 2013, Infosys ha accettato di pagare una sanzione di 35 milioni di dollari al governo degli Stati Uniti per l'accusa di aver dato istruzioni ai dipendenti stranieri di proprie consociate/filiali estere di mentire ai funzionari consolari e doganali statunitensi, al fine di ottenere i visti e chiedere l'ammissione negli Stati Uniti. La maggior parte dei lavoratori facevano ingresso negli Stati Uniti dichiarando di dover partecipare ad incontri d'affari o di formazione e non per svolgere attività lavorativa. Un dipendente americano di Infosys ha denunciato al governo degli Stati Uniti, il fatto che questi lavoratori stranieri in realtà svolgevano attività lavorativa negli Stati Uniti per Infosys. Le conseguenze di questa denuncia sono andate ben oltre la multa di 35 milioni di dollari e la società pagherà lo scotto per la disonestà dimostrata conservando una cattiva reputazione per anni. Di seguito le diverse categorie di visto in caso di impiego di lavoratori stranieri negli USA.
Massimizzare i vantaggi del programma di visto L-1 e minimizzare i ritardi - Ottenere una blanket petition L
Il visto L-1 è disponibile per i cosiddetti trasferimenti intra-gruppo. In particolare, il lavoratore trasferito in US che ha ricoperto posizioni manageriali, dirigenziali o con elevate conoscenze specialistiche presso la società estera distaccante, per almeno dodici mesi nel corso degli ultimi tre anni, ha diritto al visto L-1, a condizione che ricopra una posizione manageriale, dirigenziale o con elevate conoscenze specialistiche negli Stati Uniti e che l'azienda statunitense "ricevente" e l'azienda straniera "distaccante" appartengano al medesimo gruppo d'impresa. Per richiedere un visto L-1, è necessaria l'approvazione da parte dell'USCIS (United States Citizenship and Immigration Services) della richiesta del visto L-1 presentata dall'azienda degli Stati Uniti. Dalla crisi economica del 2008, l'USCIS ha ristretto la definizione di manager, dirigenti e lavoratori specializzati rendendo più difficile ottenere l'approvazione del visto L-1. Per contro, i dipendenti delle società identificate sulla cosiddetta "blanket petition L" possono fare domanda per il visto L-1 direttamente al consolato, senza dover ottenere l'approvazione dell'USCIS. Una volta che una società ottiene una blanket petition L, le tempistiche per il trasferimento di professionisti altamente qualificati e i costi associati si riducono in modo sostanziale.
Requisiti per ottenere una blanket petition L
Per ottenere l'approvazione di una blanket petition L, la società richiedente deve soddisfare i seguenti requisiti:
1.la richiedente e ciascuna delle società identificate nella blanketpetition L deve svolgere attività commerciale o di servizi;
2. avere una sede negli Stati Uniti operante da almeno un anno; e
3. avere almeno tre branch o consociate o affiliate in territorio americano o all'estero.
Inoltre, il "petitioner" e le altre società identificate nella blanket petition L devono dimostrare uno dei seguenti requisiti:
a. avere trasferito in US in visto L1 almeno 10 lavoratori negli ultimi 12 mesi;
b. avere un fatturato annuo combinato di almeno 25 milioni di dollari, oppure
c. avere una forza lavoro negli Stati Uniti di almeno 1.000 dipendenti.
Per richiedere una blanket petition L, una società statunitense deve presentare l'apposito modulo I-129 Petition for a Nonimmigrant Worker) all'USCIS, insieme ad una prova che essa soddisfa tutti i requisiti di cui ai punti 1 - 3 sopraelencati e soddisfi almeno uno dei requisiti a, b o c. L'USCIS esaminerà i documenti normalmente entro 60 giorni dal ricevimento. È possibile accelerare l'esame della richiesta di blanket petition L, pagando una fee aggiuntiva di 1.225 dollari all'unità Premium Processing dell'USCIS. Nell'ambito del programma Premium Processing, l'USCIS deve esaminare la petizione entro 15 giorni dal ricevimento della richiesta e del pagamento della fee. L'USCIS approva la blanket petition L, inizialmente per un periodo di tre anni. Dopo i primi tre anni, la richiedente può chiedere una proroga della blanket petition L per un periodo indefinito di tempo. Dopo l'approvazione della blanket petition L, i lavoratori trasferiti che hanno lavorato per società inserite nella blanket petition L possono fare domanda per un visto L direttamente al consolato senza dover ottenere un'approvazione dell'USCIS. La categoria L di visti è limitata ai trasferimenti negli Stati Uniti di persone che hanno lavorato per una società del gruppo del datore di lavoro statunitense per un periodo di almeno dodici mesi consecutivi durante gli ultimi tre anni immediatamente prima all'entrata negli Stati Uniti. Per i lavoratori trasferiti che non soddisfano la condizione di aver lavorato almeno un anno in una società del gruppo, il trasferimento negli USA è possibile con il visto E-1 o E-2.
Visti E-1 & E-2 per supervisori e lavoratori con conoscenze di base
Le categorie di visti E-1 e E-2 sono state istituite per dare attuazione ai trattati commerciali tra gli Stati Uniti e alcuni paesi stranieri. La richiesta di visto E può essere fatta direttamente presso i consolati degli Stati Uniti senza necessità di fare alcuna richiesta all'USCIS. Per richiedere un visto E-1 o E-2, il richiedente deve essere in possesso della cittadinanza di un paese che ha stipulato trattati di commercio e navigazione con gli Stati Uniti e la società deve avere la stessa cittadinanza. La cittadinanza di una società sarà determinata dalla nazionalità dei suoi proprietari. In Italia, tutte le richieste di visto E-1 e E-2 vengono presentate via email ed esaminate dall'Ufficio per i Visti E dell'ambasciata americana a Roma. I colloqui a Roma generalmente vengono fissati entro due mesi dalla presentazione della domanda. Le richieste di visti E-1 e E- 2 presentate da note aziende italiane godono di privilegi speciali.
Conclusioni
Le aziende devono tenere in considerazione il caso di Infosys perché non è un caso isolato. L'amministrazione Obama ha sottolineato l'importanza del rispetto delle leggi sull'immigrazione degli Stati Uniti per tutti i datori di lavoro. Violazioni delle leggi sull'immigrazione degli Stati Uniti da parte dei datori di lavoro possono minare la capacità di una multinazionale di operare sul mercato. Quando le società non rispettano le regole, il governo degli Stati Uniti è pronto a prendere tutte le possibili contromisure: la radiazione dal programma di ottenimento di visti H-1B, L-1 e green card, significative sanzioni pecuniarie, e il carcere per i manager coinvolti nell'assunzione di lavoratori non autorizzati. Date le pene severe associate alle violazioni nell'ambito delle norme sull' immigrazione, i datori di lavoro devono affidarsi ad un legale esperto di immigrazione per garantire il rispetto delle regole che governano l'impiego di lavoratori stranieri negli Stati Uniti.